Shadows of Angmar là MMORPG lớn đầu tiên (trò chơi nhập vai trực tuyến nhiều người chơi) xuất hiện tại các cửa hàng kể từ World of Warcraft và không khó để tìm ra nguồn cảm hứng của nó.
Tiền đề cơ bản của trò chơi cũng giống như mọi game nhập vai trực tuyến khác: bắt đầu với một nhân vật cấp thấp được trang bị một chiếc khiên bằng bìa cứng và cái nĩa trong vườn, rồi tiến đến một anh hùng cấp 50, được trang bị đầy đủ với áo giáp tấm ma thuật và một thanh kiếm có thể cắt một phân tử nước thành hai. Bạn làm điều này bằng cách tích lũy kinh nghiệm, tích lũy được thông qua việc hoàn thành các nhiệm vụ. Giết một đám đông có tên, tìm một vật phẩm, gửi một tin nhắn và tất nhiên, giết các sinh vật của kẻ thù. Nhận đủ kinh nghiệm và bạn tăng một cấp độ, mặc dù mỗi lần tăng đều theo cấp số nhân, do đó, chuyển từ cấp 10 lên cấp 11 sẽ mất thời gian tương tự như khi tăng từ 1 đến 10.
Một khu vực ít thay đổi so với những ngày của Dungeons & Dragons là các thuộc tính của nhân vật của bạn. Các máy bay chiến đấu và các chiến binh mlée bọc thép dày đặc sẽ đối đầu trực tiếp với kẻ thù, trong khi Lore Masters là một lớp nhân vật có phép thuật tầm xa. Tất cả các nhân vật đều có một loạt các kỹ năng - sự nhanh nhẹn, sức chịu đựng, số phận, v.v. - xác định loại người chơi bạn có và những gì anh ta có thể và không thể làm. Bạn có thể cải thiện những kỹ năng này theo hai cách: bằng cách tăng cấp, tự động tăng tất cả các chỉ số của bạn; và mua các vật phẩm như áo giáp và nhẫn.
Tất nhiên, yếu tố Tolkien là mấu chốt của trò chơi và là điểm khác biệt của nó với tất cả những người khác. Mọi nhân vật trong cuốn sách, từ Gandalf đến Sauron, đều nằm rải rác, cùng với nhiều quái vật của kẻ thù. Trò chơi chắc chắn vượt trội về phần hình ảnh: từ những ngọn đồi nhấp nhô xung quanh Shire, đến những ngọn núi tối tăm của Mordor, nó không chỉ giống như giấy phép Tolkien, mà còn giống cả phần.
Trò chơi có hai phần: nhiệm vụ cốt truyện chính đưa bạn băng qua Trung Địa và cuối cùng là đến vùng đất xấu của Mordor. Tuy nhiên, bạn cần phải tăng cấp độ của mình trước khi bắt tay vào các nhiệm vụ quan trọng, vì vậy chủ đề thứ hai là hàng trăm nhiệm vụ phụ giúp bạn có được kinh nghiệm và vàng. Trong khi một số nhiệm vụ này có thể được thực hiện một mình, phần lớn yêu cầu bạn thành lập một nhóm và đảm nhận chúng trong một nhóm.
Bản thân các máy chủ có hàng nghìn người chơi hoạt động cùng một lúc, mặc dù tất cả đều ở Châu Âu nên số lượng giảm dần trong những giờ nhỏ, khiến bạn phải vật lộn để tìm một nhóm. Mặt khác, không có thanh thiếu niên Mỹ khó chịu và tất cả mọi người đều giao tiếp bằng tiếng Anh.
Đó không chỉ là đồ họa, cũng không phải là sự đa dạng của sinh vật kẻ thù, bầu không khí và môi trường tâm trạng đã tạo nên sự khác biệt của Chúa tể những chiếc nhẫn: đó là cảm giác về mục đích mà bạn có được khi chơi. Trong khi các trò chơi khác chỉ thả bạn vào một môi trường không có định hướng, Chúa tể của những chiếc nhẫn có một cốt truyện và cốt truyện đưa bạn xuyên suốt trò chơi. Nó đủ hấp dẫn để bạn muốn tiếp tục chơi, nhưng không gây nghiện đến mức khiến bạn mất hứng thú sau một tuần chơi không ngừng nghỉ. Cho dù đó là khám phá Shire hay hầm ngục thu thập thông tin với băng nhóm của bạn, trò chơi vẫn tiếp tục trở nên tốt hơn - và với hàng loạt bản cập nhật miễn phí sẽ được phát hành vào mùa hè, trò chơi không có khả năng bị cũ trong tương lai gần.
